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七夕の意味について
七夕ってどんな意味？
| 皆さん、七夕には何か特別なことをしていますか？ 子供のころ、おりひめとひこぼしに届くようにとたくさんの短冊をつるして願い事を書いたのではないでしょうか。 ではそんな七夕はいったいいつから、どのようにして始まったのでしょうか？。 |  |
| このページでは七夕の意味や由来について、なるべく子供様でも簡単に分かりやすく説明いたします。また、七夕と関係の深い食べ物や飾り・短冊の意味、七夕の伝説についてや、最近の七夕祭りについてもご紹介いたします。意外に知らない七夕の素朴な疑問点について店長が調べましたのでご覧ください。 |
七夕の意味と由来
| 七夕は、「7月7日の夕方」を意味しています。 七夕行事の由来は、中国から伝わり奈良時代に広まった「牽牛星（げんぎゅうせい）」と「織女星（しょくじょ）」の伝説（皆さんが知っている織姫と彦星のストーリーです。）と、手芸や芸能の上達を祈願する中国の行事「乞巧奠（きっこうでん）」が合わさって日本固有の行事となりました。 まずは「牽牛星（げんぎゅうせい）」と「織女星（しょくじょ）」の伝説からご説明いたします。 琴座のベガと呼ばれる織女（しょくじょ）星は裁縫の仕事、鷲（わし）座のアルタイルと呼ばれる牽牛（けんぎゅう）星は農業の仕事をつかさどる星と考えられていました。この二つの星は旧暦7月7日に天の川をはさんで最も光り輝いているように見えることから、中国でこの日を一年一度のめぐりあいの日と考え、下記のようなロマンチックな七夕ストーリーが生まれました。 |
天の川の西岸に織姫（織女星のことです）という姫君が住んでいました。織姫は機織りの名手で、美しい布を織り上げては父親である天帝を大変喜ばせておりました。そんな娘の結婚相手を探していた天帝は、東岸に住む働き者の牛使い彦星（牽牛星のことです）を引き合わせ、二人はめでたく夫婦になりました。 ところが、結婚してからというもの、二人は仕事もせずに仲睦まじくするばかり。これに怒った天帝が、天の川を隔てて二人を離れ離れにしてしまいました。 しかし、悲しみに明け暮れる二人を不憫に思った天帝は、七夕の夜に限って二人が再会することを許しました。こうして二人は、天帝の命を受けたカササギの翼にのって天の川を渡り、年に一度の逢瀬をするようになったのです。 |
| ではなぜ7月7日に七夕は催されるようになったのでしょうか？ それは、中国の「乞巧奠（きっこうでん）」という行事に由来しています。中国では、織姫と彦星の逢瀬を祝い、7月7日に織女星にあやかってはた織りや裁縫が上達するようにとお祈りをする風習から生まれました。乞巧奠の「乞」は願う、「巧」は巧みに上達する、「奠」はまつるという意味で、織姫のように機織りの技が上手くなるようにと、 庭先の祭壇に針などをそなえて、星に祈りを捧げます。ひいてははた織りだけでなく書道など、手を使った様々な習い事の上達を願うようになりました。 ご理解いただけたでしょうか？しかしまだ七夕には基本的な疑問が残ります。なぜ「七夕」と書いて「たなばた」と読むのでしょうか。普通に読むと「ひちゆう」となるはずです。 日本では古来より、「棚機つ女（たなばたつめ）」といわれる女性が、機〔はた〕で織った布を神におさめ、病気や災厄が起こらないように願ったという話がありました。7月7日〔しちせき〕を「たなばた」と呼ぶのは、この「棚機つ女」がもとになっています。 日本では機で織った布を祖霊や神にささげたり、税として収めたりしていました。旧暦の7月はお盆や稲の開花期、麦などの収穫期にあたります。そこで、お盆に先立ち祖霊を迎えるために選ばれた乙女たちが水辺の機屋にこもって穢れを祓い、豊作を祈って機を織る行事が行われていました。水の上に棚を作って機を織ることから、この行事を「棚機」（たなばた）といい、機を織る乙女を意味する「棚機つ女」（たなばたつめ）と呼びました。（「つ」は現代の「の」の意味になります。そのため、「棚機の女」となります。） やがてこの行事と乞巧奠が交じり合い、現在のような形に変化していきました。そして、７月7日の夕方を表して七夕（しちせき）と呼ばれていたものが、棚機（たなばた）にちなんで七夕（たなばた）という読み方に変わっていったのです。 確かに棚機つ女というのは布を織るために選ばれた乙女ということですので、織姫とイメージが重なりますね。 ちなみに、英語で書くと「the Star Festival (Tanabata)」または「Festival of the Weaver（織姫のお祭り）」 となります。「Weaver」はweave（織る） という意味の動詞の名詞形です。天の川は “Milky Way”、 短冊は “paper strip”となります。 |
七夕の食べ物について
| ひな祭りですと菱餅や雛あられといった食べ物が思い浮かびますが、七夕で有名な食べ物は何か分かりますか？それはそうめんです。実際に「そうめん」でインターネットで検索しますと、「七夕そうめん」「天の川そうめん」「七夕素麺」といった名前でレシピがたくさん公開されています。 七夕に素麺を食べる由来は古く、元は平安時代に七夕の節句で小麦粉と米の粉を練って縄の形にしたものを食べる風習から来ています。これは、小麦粉を練ってひも状に細長くしたものを、縄のようにねじり合わせたもので、中国から伝来した食べ物です。名前は「索餅（さくべい）」といい、和名を「麦縄（むぎなわ）」といいます。蒸したり茹でたりし、汁につけて食べていたと言われ、そうめんの原型ではないかといわれています。 中国では、ある子どもが7月7日に亡くなり、その後熱病が流行ったことから、病よけとしてその子の好きだった索餅をお供えし、食べるようになったという言い伝えもあります。 鎌倉時代から室町時代になると、七夕の食べ物としてあったこの索餅は「索麺（さくめん）」とも呼ばれ、それが時代を経て「そうめん」に変化したと言われています。 |
七夕の飾りについて
| 奈良時代の七夕は、飾りではなく、五色の糸を村町時代には硯（すずり）や墨、短冊に和歌をしたためたものを納めていました。笹竹に飾りや短冊を結びつける風習が始まったのは江戸時代からです。 天の神様やご先祖様が地上に降りる目印として7月6日の夜から笹竹を立てます。空洞になっている部分に力が宿っていると言われています。無病息災や商売繁盛、習い事の上達などを象徴する色紙の飾り物や願い事を書いた短冊をつるしました。宮中行事で願い事を書いた梶の葉は短冊になり、五色の糸は切り紙細工や吹流しへと変わっていきました。 無病息災や商売繁盛、習い事の上達などを象徴する色紙の飾り物や願い事を書いた短冊をつるしました。宮中行事で願い事を書いた梶の葉は短冊になり、五色の糸は切り紙細工や吹流しへと変わっていきました。 幼稚園や保育園での七夕の飾りは、多くの種類があると思います。それぞれの飾りには下記のような意味があります。 ・紙衣…女子の裁縫の腕が上がるように ・笹の葉…邪気から守ってくれますように ・巾着…お金が貯まりますように ・投網…豊漁になりますように ・屑籠…整理、整頓、物を粗末にしないように ・星飾り…星に願が届きますように ・吹き流し…織姫のように機織が上手になりますように ・菱飾り…星が連なる天の川をイメージして飾ります ・千羽鶴（折り鶴）…家族が長生きしますように ・短冊…願い事がかない、字が上手になりますように 「織機がうまくなる」、「裁縫の腕が上がる」といった意味のある飾りは、織姫にちなんでいていかにも七夕らしいですね。 |
七夕の祭りについて
| 日本にはいくつか有名な七夕祭りがあります。 中でも日本三大七夕祭と呼ばれるものがあり、 仙台市（宮城県）、平塚市（神奈川県）、安城市（愛知県）のものを指します。また、一宮市（愛知県）の七夕祭りを日本三大七夕祭に含むという説もあります。一宮市は毛織物生産で栄えており、先述のように機織り（織物）の名手である織姫のイメージにぴったりですね。 インターネットで「七夕祭り」と検索しても、上記４市の七夕祭りが上位に表示されます。 弊社のある愛知県に2つの七夕祭りがあるのは驚きですね。 |
