長寿を祝福し、周りの者が長寿にあやかる儀礼です。元々は古来の中国より伝来した風習で、古くは「算賀」や賀の祝い「賀寿〔がじゅ〕」とも言います。 年齢を重ねる祝いとして、初老と言われた四十歳より十歳ごとに設けられていましたが、 江戸時代の中期の頃より、「還暦」を始めとする現在の長寿祝いが一般化されてきました。

還暦を初めとする長寿祝いの名称とその由来を表にまとめました。


　

このように、年齢を表す漢字から、名称が付けられたものが多いようです。

平均寿命が延びた最近では60歳の還暦はまだまだ現役の年齢。急にお年寄り扱いされるのも寂しいものです。あまり大げさなお祝いはしない方がよいかもしれません。 平均寿命も長くなった昨今では還暦を省いて「古希」から祝うことが多く、「傘寿」や「卒寿」も省略されているようです。 本格的に長寿を祝う古稀（70歳）や喜寿（77歳）くらいからは、祝宴をはってプレゼントを贈るのが一般的です。本人の希望に沿う形でお祝いしましょう。

お祝いをすると本人が年を感じて気落ちする場合があり、お祝いをするかどうかは本人の意向、姿勢に配慮する必要があります。また本人の健康状態によっては長時間の祝宴や旅行の招待などが負担になる場合があるので、祝い方にも配慮が必要です。 還暦では「暦が一巡し赤ちゃんに戻る」という意味で赤い衣服（頭巾やちゃんちゃんこなど）を贈る習慣がありましたが、現在では赤いマフラーなど実用性のあるものが人気のようです。還暦以外では特に贈るものは決まっていません。その名称にちなんだ文字が入った食器、置物、傘寿では傘が贈られることもありますが、その方の趣味嗜好に配慮したものがよいでしょう。



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