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カーネーションの歴史は古く、古代ギリシア時代にはすでに栽培されていました。その頃の種は現在のような八重咲きではなく一重咲きで花も小さかったそうです。日本にも江戸時代の初期には既に伝わっていたと言われています。 20世紀には品種改良の本流はアメリカになり、「シム系」と呼ばれる品種群をはじめとして、様々なものが作られました。 　現在のカーネーションは、系統的には3種類あります。 八重咲きの花を1茎に1輪つけるスタンダードカーネーション。ヨーロッパで品種改良が盛んに行われており、地中海系品種と呼ばれる枝分かれして花をつけるスプレーカーネーション。矮性で草丈がさほど高くならず、鉢花用とされるポットカーネーションの３つです。 また、最近では花壇に植えることができる性質の丈夫な「ガーデンカーネーション」などの品種もあるようです。

カーネーションは、庭植え、鉢植えを問わず、日当たりがよく、乾燥した気候を好み、高温多湿や長雨には弱い性質をもっています。

日当たりの良い場所を好みますので、できるだけ良く日に当てて育てます。満開の鉢植えをでしたら室内の明るい場所で充分ですが、まだつぼみがたくさんある場合は充分日に当てないとつぼみが開かないまま花が終わってしまいます。苗から育てる場合も、良く日に当てることによりつぼみもたくさんできて花も長く楽しめます。

ポットカーネーションは茎葉が密生しているため、カビなどによる病気が発生しやすいので、置き場としては風通しのよい場所がよく、雨が続くときは軒下などの雨よけできるところが適しています。また、日照不足は蕾が開かずにしぼんでしまいがちです。暑さ寒さに耐えられますが、夏は直射日光を避けて半日陰で風通しのよい場所に置き、蒸れに注意し、冬は強い寒風に直接当てないようにしましょう。

鉢植えは、鉢底から水が流れ出るくらい与えてください。用土の多湿は根腐れしやすくなりますが、発蕾期、伸長期には水分を多く必要とするので、庭植えの場合も水切れに注意します。

夏の高温期を除いて、定期的に施します。緩効性化成肥料の置き肥なら月に1回、液体肥料の場合は月に3回くらいが目安です。成長の盛んな春と秋には肥効が途切れないようやや多めに施してもかまいません。庭植えの場合も同様の肥料を施しますが、鉢植えよりも少なめで十分です。

咲き終わった花をそのままにしておくと灰色カビ病が発生することがありますので、花がらはこまめに摘み取りましょう。